маховик на всю катушку, к которому попытаются пристегнуть и экономически зависимые от них государства. Начнут разрывать уже заключенные хозяйственные договора. Попробуют в очередной раз пригрозить отключением от SWIFT. Не исключено, что даже воплотят в жизнь свою угрозу. Возможно объявят эмбарго на что-нибудь, а скорее всего на нефть, учитывая и без того плачевное состояние данного рынка из-за наших разногласий с Саудитами. Те будут, разумеется, не против устранения главного конкурента. Попытаются все же выкрутить Германии руки и заставить ее, как минимум, заморозить строительство газопровода. Дания, которая и так из кожи вон лезет, чтобы угодить американцам, и тянет с разрешением на его прокладку в своих экономических водах, отлично подойдет для этих целей. Организуют серию демаршей в ООН, инициируя по этой линии международное расследование. Учитывая то, что люди погибли в результате применения боевых отравляющих веществ, дело могут передать в Международный Гаагский Трибунал. Искусственно противопоставляя Россию всему мировому сообществу, раскручивая истерику на всех уровнях, они начнут преследовать наших граждан по всему миру, не давая им визы, высылая отовсюду, а то и просто похищая под надуманными предлогами для суда в Соединенных Штатах. Принимая во внимание и без того нервозную обстановку вокруг наших спортсменов, их будут просто отстранять от соревнований.

– А Китай?! – нетерпеливо воскликнул, перебивая ее Рудов. – Неужели не заступится?!

– Я бы не слишком рассчитывала на Китай, – со вздохом парировала она его реплику. – Он будет рад-радёхонек отвлечь от себя внимание, и как та обезьяна, переждать драку между тиграми, сидя на дереве.

– Ну, еще бы им не сидеть? – хмыкнул Рудов. – Китай, вообще удивительная империя. Обогативший военную науку множеством мудрых наставлений по тактике и стратегии из уст хотя бы того же Сунь Цзы84, он, тем не менее, за всю свою многотысячелетнюю историю ухитрился не выиграть ни одного сражения. Факт, достойный украсить собой книгу рекордов Гиннеса.

– А я, – сказал мечтательно, закатив глаза Тучков, – слышал где-то, что тигры умеют отлично лазить по деревьям.

– Угу, – буркнул Костюченков, – тока на нижние ветки, потому как выше лезть им мешает увесистость. Так что, если обезьяна хочет остаться в живых, то пусть лезет повыше. Но с верхушки дерева плохо видно, который из тигров одерживает победу.

Хазарова переводила взгляд с одного на другого, пытаясь уловить тайный смысл брошенных ими реплик. Афанасьев, заметив ее озадаченный вид, пришел на помощь:

– Да, не придавайте большого значения их репликам, Мария Владимировна, просто все сегодня устали, вот и ищут отдохновения в разговорах ни о чем. Но давайте все же вернемся к теме вашего сообщения. Вот вы нам тут нарисовали довольно безрадостную картину международной обстановки, складывающейся вокруг нас. Видите ли вы сами какой-нибудь вариант избегания удушения России ограничительными мерами со стороны коллективного Запада.

– Весь исторический опыт противостояния России и Запада показывает, что в этой схватке для окончательного удушения России Западу, во-первых, всегда не доставало сил, а во-вторых, сильное напряжение и недостаток ресурсной базы не дадут ему испытывать нас на прочность достаточно долгий период. Год-два и хватка начнет постепенно ослабевать, а затем внутренние противоречия между самими членами Западного Альянса сведут все их прежние усилия практически к нулю. Сначала в их рядах появятся отдельные «штрейкбрехеры» типа Венгрии или Италии, которые своими действиями начнут размывать его единство, желая получить от сотрудничества с нами некие преференции, а затем Европой овладеет чувство бесполезности санкционного режима. И хотя я уверена, что официально его никто отменять не решится, но все будут просто делать вид, будто продолжают его придерживаться, но на самом деле в открытую станут сами лихорадочно искать лазейки, чтобы его обойти. Благо, что в юридической казуистике наши партнеры, за века своего существования, изрядно поднаторели.

– Значит, вы предлагаете нам самим стать той обезьяной, что сидит на дереве и пережидает трудные времена, обособившись от того, что происходит внизу? Этакая временная самоизоляция? – поинтересовался глава нелегалов.

– Зачем же просто сидеть?! – усмехнулась госпожа министр. – Можно еще и кидать шишки на головы незадачливым тиграм.

– Что вы подразумеваете под шишками? – с живейшим интересом подался вперед, молчавший до сих пор премьер-министр и Министр обороны в одном лице.

– Активную оборону, конечно же, – пояснила Хазарова. – На Европе свет клином не сошелся. Это только сами европейцы, одержимые непомерной гордыней за прошлые, да и то, во многом мнимые заслуги перед человечеством, раздувают ноздри в припадке спесивости, полагая, что именно они являются центром всего и вся. На самом деле, все уже давно не так. Передовое производство и передовые технологии уже давно перекочевали в другую часть света и там надежно прописались. Поэтому нам не стоит по укоренившейся со времен Нессельроде85привычке цепляться любой ценой за отношения со старушкой Европой, впавшей в безнадежный маразм. Юго-Восточная Азия со своими технологиями, развитой промышленностью и многочисленным населением, с удовольствием примет нас в свои объятия, не выставляя никаких унизительных требований. Нам тоже есть, что им предложить. А сейчас, как раз настал очень удобный момент для переделки влияния в мире. Всем уже до жути надоел диктат Америки, сующей свой нос во все дыры и распространяющей нормы своего права на весь остальной мир. И мир истосковался по Советскому Союзу, служившему противовесом наглым притязаниям янки и их приспешникам в лице европейских шавок. Если мы проявим должное терпение и сумеем предложить восточным странам зонтик от посягательств на суверенитет, то сможем с легкостью, если и не выдавить, то существенно потеснить наших эвентуальных противников на восточном и южном направлении. Это и будут наши шишки на голову зарвавшимся в своем хамстве тиграм. Первый шаг в этом направлении мы уже сделали в 2015-м году, оказав помощь нашим сирийским партнерам в борьбе с международными бармалеями. И поверьте, этот шаг был по достоинству оценен не только ближневосточными монархиями, напуганными цветными революциями, принесенными на крыльях американских соцсетей. Тем более этот наш шаг выглядит рельефным на фоне систематических провалов Соединенных Штатов в деле защиты Саудовской Аравии от босоногих йеменцев. Я уж молчу про то, что пиндосы уже не знают, как им вытащить ноги из Ирака и Афганистана, ставших для них «черными дырами», поглощающими материальные и человеческие ресурсы с невероятной скоростью. Еще при покойном Калантарове, видя, как мы в последний момент предотвратили крах клана Асадов, ближневосточные сатрапы стали регулярно засылать к нам тайных посланников для прощупывания возможностей перескочить с американской узкоколейки на наши рельсы. Тогда наш президент, ожидая налаживания отношений с Трампом, приказал не форсировать события и не проявлять встречной активности в этом направлении. Но, как показало время, его надеждам на то, что новый президент сможет переломить негативные тенденции в наших отношениях, не суждено было сбыться.

– Да. Это все понятно, что нам уже давно пора было начать перекладывать свои мешки с европейской телеги на восточный экспресс, – как бы подводя черту под сказанным, резюмировал Афанасьев. – Но, все-таки, что нам делать с Европой в ближнесрочной перспективе?

– Ждать и огрызаться.

– Э-э-э… – протянул Валерий Васильевич.

– Я имею в виду, отвечать на все недружественные выпады симметрично или ассиметрично, в зависимости от обстоятельств. Но в любом случае никогда и ничего не спускать им, а то они вконец обнаглеют, и тогда нам ничего не останется, как применить силу, а этого бы пока не хотелось. Во всяком случае, до того, как мне давеча намекнули, у нас не появится «большая дубина» против их перочинных ножичков. Поясню на примере. Они высылают без причины нашего дипломата, а мы в ответ высылаем двоих. Они не пускают наших журналистов и создают трудности для наших СМИ, и мы, в свою очередь, чиним препятствия работе их пропагандистов. Они занимаются укрывательством наших беглых воришек, и мы объявляем нежелательными на нашей территории их НКО. Они закрывают нам одну торговую позицию, а мы в зависимости от конъюнктуры рынка, либо перекрываем одну из их позиций на нашем рынке, либо вздуваем цены на те товары, в которых у них имеется заинтересованность, а у нас монополия на производство. И так во всем. А там